2016年10月29日，廣西建業(yè)勘察設(shè)計有限公司在擬建的寧明納利大橋橋基水上鉆探期間，鉆探到深度約達(dá)18米時，發(fā)現(xiàn)有冒泡現(xiàn)象。10月30日上午冒泡情況仍在繼續(xù)，工程技術(shù)人員猜測有地下氣體涌出。鉆探作業(yè)人員試著用打火機去點燃，立即產(chǎn)生30～50厘米高的火苗，且不易撲滅。2016年10月31日，廣西建業(yè)勘察設(shè)計有限公司將這一發(fā)現(xiàn)向相關(guān)部門進(jìn)行了匯報。
2016年11月1日，廣西國土資源廳、廣西地質(zhì)調(diào)查院等單位聯(lián)合組成專家組，到納利大橋橋基施工工地現(xiàn)場進(jìn)行了拍照、取巖芯樣、取氣體樣等工作。隨后，廣西地質(zhì)調(diào)查院將現(xiàn)場所采集樣品送廣西壯族自治區(qū)民用燃料及氣體產(chǎn)品質(zhì)量檢驗站進(jìn)行檢驗。12月21日取樣檢驗報告顯示，所發(fā)現(xiàn)地下氣體為天然氣。
這次寧明縣明江河勘察發(fā)現(xiàn)天然氣，在廣西還屬罕見。對于勘察中發(fā)現(xiàn)的天然氣儲藏量和是否具備開采條件等問題，還有待相關(guān)部門組織力量做進(jìn)一步勘探和論證。