盡管時下是歐洲一年當中最熱的季節(jié)，但歐盟委員會卻在為幾個月后的冬季擔憂。當?shù)貢r間7月20日，歐盟委員會（下稱歐委會）召開了能源部長會議，推出了一項名為《為了安全過冬而節(jié)省天然氣》的能源方案。該方案提出，從2022年8月1日～2023年3月31日，歐盟成員國應當自愿減少15%的天然氣需求。這意味著歐盟正在為今年冬天最壞的情況做準備。
由于俄羅斯已經(jīng)部分甚至是完全中斷了對歐盟12個國家的天然氣供應，各國政府擔心俄羅斯會完全中斷供應。歐洲理事會則認為歐洲必須為此做好準備。作為危機緊急應對事項， 歐盟推出了《為了安全過冬而節(jié)省天然氣》的新計劃，以使成員國之間能夠進行更密切的協(xié)調(diào)，逐步減少天然氣需求，避免今年冬天因天然氣短缺出現(xiàn)的能源斷供或停電給歐洲帶來的凍傷。
歐盟的能源部長們達成一致，所有27個成員國應從2022年8月～2023年3月將其天然氣消費量減少15%。第一階段將是自愿的，包括協(xié)調(diào)、燃料轉(zhuǎn)換、溫度限制（包括室溫和熱水）和宣傳運動。企業(yè)、公共建筑和私人家庭都將被要求為集體事業(yè)做出貢獻，這可以幫助節(jié)省高達450億立方米的天然氣。
為什么要將減少目標定在15%？這個數(shù)字是基于歐委會計算的最壞情況，即俄羅斯在異常寒冷的冬季之前或期間完全切斷天然氣供應，歐盟將面臨高達450億立方米的天然氣短缺，占今年8月～明年3月成員國平均消費量的15%。
但自愿原則并不一定有效。歐盟27個成員國的歷史文化資源稟賦各不相同，有太多的例外和豁免爭論。因此，該計劃提出第二階段強制減少的備用方案。如果俄羅斯繼續(xù)大幅減少天然氣供給或者是天然氣需求大幅增加，自愿減少15%的目標將成為強制性目標。該計劃還設置了一個監(jiān)督和執(zhí)行機制，觸發(fā)由自愿減少轉(zhuǎn)向強制減少的聯(lián)合警告可以由歐盟委員會或歐盟中5個國家聯(lián)合發(fā)布。一旦警報出發(fā)，將不允許否決。若歐盟理事會批準了這一重大舉措，15%的減少目標將立即成為強制性的。成員國將每兩個月向委員會報告一次，解釋他們?yōu)樽袷貜娭菩阅繕硕扇〉男袆印?
在這種情況下，政府將介入并規(guī)范天然氣的分配。家庭、學校和醫(yī)院是政府必須首先優(yōu)先保障能源供給的，因此減氣負擔只會更多的落在工業(yè)部門身上。各國將不得不決定他們允許哪些工廠和服務繼續(xù)運行，哪些將被關閉。食品、衛(wèi)生和國防等關鍵行業(yè)將是保供的重中之重，其次是跨境運營并確保單一市場正常運作的服務。而一些工業(yè)企業(yè)，如玻璃、鋼鐵、陶瓷、紡織品和制藥等企業(yè)，以及那些在生產(chǎn)過程中直接使用天然氣的工廠，如化肥和化學品制造商，將會受到直接影響。
數(shù)據(jù)顯示，歐盟工業(yè)用氣量約占其總天然氣量的30%。對工業(yè)用氣而言，如果設備停止運行，其裝置有可能會永久損壞。一些工業(yè)領域的企業(yè)警告說，他們通常不可能在一夜之間切換到其他能源（如燃料油或電力）。如果天然氣斷供，在某些情況下，熔融金屬或玻璃的設備將被破壞。
在缺氣的同時，能源價格的大幅上漲已經(jīng)引發(fā)了歐洲創(chuàng)紀錄的通貨膨脹。歐盟目前通貨膨脹率接近7%的歷史高位，正在導致歐洲經(jīng)濟衰退。隨著食品、燃料和公用事業(yè)成本的上升，消費者的支出逐步減少，而再有一些工業(yè)企業(yè)停產(chǎn)無疑是對已經(jīng)陷入困境的歐洲經(jīng)濟雪上加霜。
為了應對今年冬天的缺氣危機，歐委會正在提出一項新的法律：各國有義務在2022年11月1日之前，將地下儲氣庫填充到80%的水平，最大限度降低冬天斷氣的風險。歐盟各國都要提交增加庫存的目標和具體措施。過去10年，歐洲冬季天然氣總需求量的25%～30%來自于地庫儲存天然氣的抽取。
今年冬天，歐洲會有人凍死嗎？國際能源署執(zhí)行總裁比羅爾說：“歐洲領導人現(xiàn)在需要為這種可能性做好準備，以避免脫節(jié)和不穩(wěn)定的反應可能帶來的潛在損害。今年冬天可能成為對歐洲團結的歷史性考驗，它不能失敗。”